La presente edizione ridotta si basa sull'edizione 20. completa in quattro volumi della Classificazione Decimale Dewey pubblicata nel 1989. L'uso dell'edizione 12. ridotta è indicata per le biblioteche pubbliche di piccole dimensioni e per le biblioteche scolastiche con un patrimonio fino a ventimila volumi.
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I numeri di questa edizione sono compatibili con quelli dell'edizione completa così che sia possibile, per una biblioteca che si sviluppi più del previsto, abbandonare la ridotta e passare facilmente alla completa.
