T.S. Garp nasce dalla scelta anticonformista di sua madre Jenny Fields, che decide di avere un figlio senza un marito e senza accettare il destino imposto dalla società. È in questa crepa tra convenzioni e libertà che si forma la sua storia: Garp cresce osservando quanto siano profondi, spesso violenti, i conflitti che attraversano sentimenti, sesso e ruoli di genere.
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Diventato scrittore, marito, padre, si ritrova immerso in un'America che si radicalizza, dove uomini e donne si respingono, si fraintendono, si combattono. Accanto a lui, figure intense e vulnerabili: Helen, moglie che cerca di proteggere la propria famiglia; la transessuale Roberta Muldoon, punto di equilibrio in un mondo che non concede pace; Ellen James, simbolo muto di un'epoca segnata da violenza e intolleranza. Insieme, compongono un romanzo che affronta senza reticenze il peso dell'odio sessuale e delle discriminazioni, mostrando come la vulnerabilità sia spesso l'unico terreno comune. Con "Il mondo secondo Garp", John Irving ha costruito un affresco comico e tragico capace di mettere a nudo le tensioni di una società attraversata da pregiudizi. Nel suo cuore pulsa una domanda sempre attuale: come si può vivere, amare, crescere dei figli in un mondo che sembra sempre sul punto di ferirli? Garp non smette di cercare una risposta, sapendo che, nel suo mondo come nel nostro, "siamo tutti casi disperati".
