Barbara Soini è medico oncologo, sposata con due figli. Ha 44 anni quando scopre di avere un cancro che non autorizza prognosi oltre un anno di vita. È uno shock ma reagisce da combattente. Da paziente vive quell'altalena di fatiche, speranze, delusioni che tante volte ha registrato nelle persone che, da medico, ha curato.
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Pensa che la propria esperienza possa servire a chi si trova a combattere con il cancro, paziente, familiare, operatore sanitario che sia. Decide di lasciare una testimonianza e chiede l'aiuto di Loretta Rocchetti, medico di famiglia, e della giornalista Milena Di Camillo. Dalla condivisione dell'ultimo anno di vita di Barbara, dal suo coraggio, dalla lucida determinazione con la quale ha preso in mano la propria malattia, è nato questo libro. Il volume racconta la storia umana e clinica di Barbara ma diventa anche strumento di riflessione grazie ai temi-chiave sollevati nel libro, dalla relazione medico-paziente alla presa in carico, dalla formazione ai protocolli, dalle cure palliative ai trattamenti alternativi. Barbara è morta nel gennaio 2014, pochi mesi prima di compiere 50 anni.