Coco, venticinquenne ambiziosa e inquieta, ex giornalista e scrittrice, cameriera in un bar di Shanghai, ama Tiantian, un ragazzo alto e bello, ma impotente e dedito all'eroina. Al tempo stesso ha un sogno: scrivere il romanzo che dovrebbe renderla celebre. Un giorno conosce Mark, un uomo d'affari tedesco, sposato.
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E non esita a intrecciare con lui una rovente storia di sesso e a tradire Tiantian pur continuando ad amarlo perdutamente, con intensità disperata. Prigioniera di un gioco distruttivo, divisa tra due sentimenti in conflitto, rischia di andare alla deriva, di perdere il controllo sul proprio destino, ma trova nella vita, con le sue esaltazioni e sofferenze, la forza per rimettersi in strada e affermarsi come scrittrice.
